Menu  |
|
|
|
| |
|
|
SUSPENSION ¿TEMPORAL? DEL PROYECTO FENIX |
|
|
|
Los habitantes del Lago Izabal pueden respirar tranquilos por ahora. Skye Resources ha decidido paralizar el proyecto. Pero ¿cuales son los motivos?
Para el diputado Byron Chacón ha sido la presión social. Estos comentarios pueden poner en riesgo la vida de las personas que han llevado a cabo movilizaciones en la zona. Si alguna de esas personas muere el responsable directo será Byron Chacón.
Skye Resources dice que la paralización se debe a que no encuentra financiación para el proyecto. Adjuntamos un interesante artículo en el "leer más" donde se incluyen muchos datos de interés.
Minería
bajo fuertes presiones: ¿especulación financiera?
Edición : 1738
Publicado : 01/02/2008 Versión imprimibleVersión imprimible GUATEMALA
• Crisis financiera golpea a Skye Resources
• Negociaciones para comprar a la minera, entre telones
• Ardua tarea le espera a nuevas autoridades del MARN
La compañía minera canadiense Skye Resources, que posee el proyecto de
ferroníquel Fénix, en El Estor, Izabal, anunció esta semana que
pospondrá el millonario financiamiento programado para invertirse a
partir de este año. La causa, según un comunicado de prensa de la
empresa, es la crisis del mercado financiero internacional que le ha
impedido obtener los casi US$1 mil millones que necesita invertir en
dos fases en los próximos diez años. El anuncio es un fuerte golpe a
las expectativas que el Ministerio de Energía y Minas (MEM) previó a
finales del gobierno anterior, que señalaban millonarias inversiones en
el sector minero. En el último año de la administración de Óscar Berger
fueron otorgadas varias licencias mineras, agudizando la crítica de
varios sectores, entre ellos la Iglesia Católica , que solicitó al
actual gobierno acoger la visión antiminera que propugna el clero. Y
mientras ello sucede, se producen nuevos nombramientos en el ramo
ambiental que repercutirán en ese sector.
CRISIS FINANCIERA, LA CAUSA . La crisis financiera en Estados Unidos y
que está repercutiendo a nivel mundial, sumado a la recesión económica
en ciernes en aquel país, son los factores que están afectando las
millonarias inversiones previstas a ejecutarse este año en el proyecto
de ferroníquel Fénix.
De acuerdo con un comunicado de prensa emitido el 30 de enero por Skye
Resources, que opera en Guatemala a través de su subsidiaria Compañía
Guatemalteca de Níquel (CGN ), la búsqueda de financiamiento quedó
suspendida. «A la luz de los trastornos financieros en los mercados
crediticios escogimos lo que creemos es el curso de acción más prudente
para nuestros accionistas», declaró el presidente y gerente general de
Skye Resources, Ian Austin . El funcionario agregó que «Confiamos en
que el proyecto podrá financiarse en condiciones más normales del
mercado crediticio, controlaremos de cerca el mercado y estaremos
listos para actuar rápidamente apenas mejore».
Y aunque esta semana corrieron rumores que la transnacional canadiense
se iría del país, declaraciones e información de Skye señalan lo
contrario. SegúnAustin , «los resultados de nuestro proyecto de trabajo
y financiero en curso fortalecen nuestra creencia que Fénix es uno de
los mejores proyectos de campo pardo de níquel en desarrollo.»*
En octubre de 2007, el vicepresidente de Relaciones Públicas de Skye
Resources, Andrew J. Grant , informó que la calidad del ferroníquel
(producto final que se obtendrá) es muy alta, pues tiene una
composición de 35% de níquel y 65% de hierro. «Es un producto muy fino
en la industria, el cual es requerido por las fábricas de acero
inoxiable y tiene una demanda internacional creciente», afirmó hace
algunos meses (Siglo Veintiuno, 10/10/2007).
Según cálculos de la transnacional se extraerá un promedio anual de
entre 45 millones y 50 millones de libras de ferroníquel. Se estima que
el Estado percibiría unos US$50 millones anuales por los tributos y
regalías derivados de su actividad.«Mientras más alto sea el precio del
níquel, más subirán las regalías» , resaltó Grant .
El Fondo Monetario Internacional ( FMI ) reporta que en 2005, el precio
de la tonelada métrica fue de US$14,778; en 2006, US$24,126; y en 2007,
US$37,136. ** Skye Resources estima la producción de 1,300 millones de
libras (590 mil toneladas métricas) en los 30 años de vida del proyecto
minero Fénix.
El financiamiento que buscaba Skye Resources era de US$988 millones,
dividido en US$640 millones a invertir en la primera fase, y US$344
millones en la segunda fase. En la primera se incluye la construcción
de las plantas de procesamiento y producción, y en la segunda el costo
de la planta de generación eléctrica cuyo combustible será carbón.***
¿ESPECULACIÓN FINANCIERA? Mientras Skye Resources afirma que el
problema deriva de la crisis financiera estadounidense, el diputado
reelecto por el departamento de Izabal,Byron Chacón , quien durante el
gobierno de Óscar Berger respaldó abiertamente a la minera, culpa del
posible retiro de la compañía a 150 familias que invadieron terrenos
donde ésta opera, a finales de diciembre de 2007 (elPeriódico ,
31/1/08).
Los rumores de un retiro de la empresa fueron desestimados por la
vocera de CGN , Regina de Cerezo . Sin embargo, otras razones de tipo
financiero parecen prevalecer para la decisión tomada por Skye
Resources.
Una de ellas es la difícil situación financiera que atraviesa la
institución financiera Morgan Stanley tras la crisis hipotecaria
desatada en Estados Unidos. Esta compañía fue contratada en diciembre
de 2007 para ayudar a arreglar el financiamiento para el desarrollo del
proyecto Fénix. Sin embargo, esta semana se dio a conocer que la
prestigiosa institución es una de las 14 corporaciones estadounidenses
que la Oficina Federal de Investigaciones (FBI , por sus siglas en
inglés) está investigando por un posible fraude en conexión con los
préstamos hipotecarios que hoy hacen tambalear al sistema financiero
internacional.
Los problemas internos en la Compañía Guatemalteca de Níquel ( CGN ),
subsidiaria de Skye Resources, son otra razón de la inestabilidad que
padece esa empresa. Desde septiembre de 2007, cuando fueron despedidos
varios empleados, incluyendo al gerente deCGN , el capitán (r) e
ingeniero petrolero Sergio Monzón , se ha desatado una campaña de
pugnas con otros empleados. Esta semana, como consecuencia de esa
coyuntura, también renunció quien había sustituido aMonzón en la
gerencia, William Enrico .
Paralelamente, siguen las denuncias de violaciones a los derechos
humanos contra el jefe de seguridad de CGN , el militar Mynor Padilla ,
quien estuvo a cargo de los desalojos de 2007. Al mismo tiempo, el
sindicato en formación de CGN denuncia intimidaciones por parte de
agentes de seguridad privada contratados por CGN para evitar que el
sindicato se organice (CERIGUA , 29/1/08.)
Pero al parecer pesa más los intensos rumores de que Skye Resources
está en venta y que su compra está siendo negociada entre dos de los
principales accionistas: la australiana BHP Billiton, que posee el
16.5% de las acciones, y la brasileñaCVRD Inco, que posee el 12.3%.
Este rumor, basado en los intereses de ambas transnacionales, las más
grandes del mundo en la producción de níquel y hierro, se viene
manejando desde hace más de un año y ahora retoma mayor importancia
(Inforpress 1663). ****
BHP Billiton opera en Guatemala a través de su subsidiaria Mayaníquel
S.A. y cuenta con varias licencias mineras contiguas al proyecto Fénix,
en Alta Verapaz e Izabal (ver recuadro). MientrasCVRD (Compañía Vale Do
Rio Doce), que adquirió a International Company ( INCO ) en 2006, opera
en Guatemala a través de la canadiense Nichromet Extractions, que posee
la subsidiaria Nichromet Guatemala, y que cuenta con varias licencias
mineras para explorar níquel en Alta Verapaz, Izabal y Baja Verapaz
(Río Negro y Unión Barrios).CVRD invertirá US$5.5 millones en 2008, a
través de Nichromet en estudios en Guatemala.
De consumarse la operación mercantil, sería la segunda después que en
2005, INCO , antigua propietaria de las licencias y que operó a través
de EXMIBAL , otorgara sus derechos a Skye Resources, una empresa que ha
sido considerada de «papel» , pues se creó exclusivamente para esa
operación y para que INCO no perdiera sus derechos en Guatemala, en el
proyecto que anteriormente se conoció como Niquegua (Inforpress 1673).
Como consecuencia del anuncio de suspender la búsqueda de crédito, el
valor de las acciones de Skye Resources cayó 11%, lo que podría
agudizar la situación de la minera, que ya ha gastado US$100 millones
desde 2005, y US$23 millones en los últimos nueve meses.
Este caso, el cual representaba la mayor inversión en el sector minero,
da al traste con las expectativas que el ex viceministro de Energía y
Minas,José Antonio García , auguraba de US$1 mil millones en ese
proyecto cojuntamente con los proyectos de oro en Cerro Blanco, Jutiapa
y Marlin, San Marcos, de la canadiense Gold Corp., así como el de oro
en El Sastre, El Progreso, de la canadiense Castle Gold Corp. y que
hasta agosto de 2007 se llamó Aurogin Resources.
Finalmente, el llamado de la Iglesia Católica que hiciera a través del
arzobispo Rodolfo Quezada Toruño , hace unos días, para que el gobierno
acoja su visión antiminera, agrega más presión. En esta semana ese
llamado se replicó por medio de la Conferencia Episcopal de Guatemala
(CEG ), y se enfatiza que el país es turístico y forestal, no minero, y
que se reciben escasas regalías y se generan efectos nocivos en el
medio ambiente.
I Tiempos difíciles para nuevos funcionarios
Esta semana se dio a conocer que en el Ministerio de Ambiente y
Recursos Naturales ( MARN ) fueron nombrados como viceministros la
abogada Marcia Alejandra Sobenes García y el doctor en ingeniería en
yacimientos petroleros Romel Alaric García Prado .
En el caso de Sobenes García , ella proviene del Instituto de Derecho
Ambiental y Desarrollo Sustentable ( IDEADS ) y es miembro de la
Comisión de Derecho Ambiental de la Unión Mundial para la Naturaleza (
UICN , por sus siglas en inglés). Mientras que García Prado , ha
destacado como catedrático en ingeniera petrolera de la Facultad de
Ingeniería de la estatal Universidad de San Carlos, en donde también ha
sido Coordinador de Cooperación Internacional de dicha facultad y
director de la Escuela de Estudios de Postgrado. Es un experto en los
temas de biocombustibles a partir de azúcar, y energía y ambiente. Fue
miembro importante en el equipo de transición del partido Unidad
Nacional de la Esperanza (UNE ) tras las elecciones generales de 2007.
Ha trabajado para compañías petroleras en Guatemala y Belice, y hasta
hace poco se desempeñaba con la minera Mayaníquel S.A., se asegura en
Cahabón, de donde es originario. Sus raíces en Cahabón, Alta Verapaz,
recuerdan que es hermano del anterior alcalde de dicho municipio, y
sobrino del ex presidente generalFernando Lucas García , ya fallecido.
La cartera del MARN que será dirigida por el prestigioso académico y
ambientalista, Luis Ferraté , tendrá entre sus mucha tareas evaluar las
últimas licencias mineras otorgadas por el gobierno de Óscar Berger ,
especialmente aquellas ubicadas en áreas protegidas y las que generan
convulsión social. Ese es el caso de las licencias mineras otorgadas a
Mayaníquel en el Bosque Nuboso de Mesoamérica, en la Sierra de Las
Minas (Prensa Libre , 19/1/07).
Igualmente, deberá evaluar las licencias mineras otorgadas entre Cobán
y Chisec, Alta Verapaz, a la empresa Sierra Negra S.A., cuyo
representante legal esThomas Dougherty Novella , presidente de la
Cámara de Industria. La empresa explora minerales no metálicos, y
pertenece a Cementos Progreso S.A.. Esas licencias han entrado en
conflicto con otras que posee el finqueroMartín Montenegro , en la
misma área, identificadas como SEXR 008 y 009, para exploración de
níquel y uranio. En ese contexto se prevé un conflicto social, sumado a
que las tierras donde opera Sierra Negra pertenecen a la familiaNoack ,
donde hay intereses del coronel Otto Noack , ex gerente de la Empresa
Portuaria Nacional Santo Tomás de Castilla ( EMPORNAC ).
*Los campos pardos (brownfields) son predios industriales o comerciales
abandonados o subutilizados donde la contaminación real o aparante
detiene la reactivación económica de un lugar.
**Una tonelada métrica equivale a 2,205 libras .
*** En octubre de 2007, Skye Resources firmó un acuerdo con la
transnacional estadounidense Duke Energy, para el suministro de
electricidad y la construcción de una línea de transmisión eléctrica
para el proyecto de ferroníquel Fénix. Los primeros cinco años de
suministro de energía se proveerán bajo un acuerdo de compra a través
de una conexión a la red eléctrica nacional, comenzando en 2009. Entre
los años 2 y 5, se construirá una planta de 150 MW que usará carbón
como combustible. En diciembre de 2007, Duke Energy anunció la
construcción de una planta similar en Guatemala, y aunque no aclaró si
era para el proyecto Fénix, anunció que el carbón sería importado de
Colombia. Duke Energy es conocida por formar parte del grupo de
empresas de generación de electricidad llamado« La Docena Sucia » ,
término que ambientalistas usan para referirse a las doce
transnacionales más contaminantes de Estados Unidos por las emisiones
de dióxido de carbono que producen a través de la quema de carbón. Duke
Energy posee plantas de generación en Escuintla, denominadas Arizona y
Las Palmas.
**** El principal accionista de Skye Resources es la financiera
canadiense Amber Capital Investment Management, que posee el 18% de las
acciones. En diciembre de 2007 se nombró a Jean-Sebastien Blanchette,
alto funcionario de Amber, como miembro del consejo de directores de la
minera.
Luis Solano
|
|
|
|
|
|
|
